오늘 우리가 들은 에제키엘 예언서의 환시는 단순히 고대 이스라엘의 건축물의 모습을 말하는 것이 아닙니다. 이구절은 생명을 주시는 하느님의 구원 계획을 보여줍니다. 에제키엘은 바빌론 유배라는 끝이 보이지 않는 절망속에서 환시를 봅니다. 성전 오른쪽에서 물이 흘러나옵니다. 처음에는 발목을 적시는 작은 시냇물이지만, 곧 무릎과 허리를 채우고, 마침내는 헤엄쳐야만 건널 수 있는 거대한 강이 됩니다. 그냥 생각해 보면 하류로 흘러 갈수록 넓어지는, 우리가 아는 강의 모습과 다를 것이 없습니다.
이렇게 성전에서 흘러나와 큰 강이 된 물은 어디로 향합니까? 위로 솟구치지 않습니다. 계곡을 따라 흘러 올라가는 강물을 보신 적이 있나요? 없습니다. 당연히 아래로 흐릅니다. 그와 같이 에제키엘 예언서는 하느님의 은총은 항상 '아래로' 흐른다는 것을 보여 줍니다. 물은 유다 광야의 가장 깊은 계곡을 따라, 지구상에서 가장 낮고 생명이 살 수 없는 바다, 바로 사해로 흘러 들어갑니다. 예루살렘 성전 동쪽으로 내려가면 아라바 계곡이 있고, 계속 가면 사해가 나오지요. 하느님의 성전에서 샘솟은 이 생명수가 죽음의 바다와 부딪히는 순간, 짠물은 단물이 되고 생물이 우글거리는 창조의 기적이 일어납니다. 이것이 바로 하느님 은총의 본질입니다. 은총은 결코 가만히 머물러 있지 않습니다. 은총이 닿는 곳을 변화시키며, 죽음의 한가운데서 생명을 살아나게 합니다.
에제키엘 예언서의 이 환시를 기억하며 요한 복음 5장의 벳자타 못 가의 모습을 보면 이곳의 풍경은 어떻습니까? 에제키엘이 본 생명수의 강과는 정반대입니다. 벳자타의 물은 고인 물입니다. 생명이 없는 사해도 고인 물입니다. 그리고 그 고인 물 주변에는 눈먼 이, 다리저는 이, 마비된 이 등 온갖 병자들이 무기력하게 누워 있습니다. 이것이 바로 죄와 고립, 그리고 영적 마비에 빠진 타락한 인류의 모습입니다.
특히 38년 동안 마비되어 누워 있던 사람은 그 고인 물이 출렁거리기만을 기다리고 있었습니다. 누군가 자기를 먼저 물에 넣어주기만을 바라는, 그러나 아무도 도와 주지 않는, 경쟁과 이기심의 시스템 속에 갇혀 있었습니다. 그는 치유를 원했지만, 엉뚱한 곳에서 희망을 찾고 있었습니다. 돈, 권력, 명예, 혹은 세상의 얄팍한 위로라는 '고인 물' 주변에서 평생을 서성이는 우리 현대인들의 모습과 다르지 않을 것입니다.
그때, 그 절망의 자리에 예수님께서 찾아오십니다. 요한 복음 2장에서 예수님께서 당신을 뭐라고 하셨는지 혹시 기억하십니까? "이 성전을 허물어라. 그러면 내가 사흘 안에 다시 세우겠다." 성전이라고 하셨습니다. 예수 그리스도, 그분이 바로 참된 성전이십니다. 하늘과 땅이 만나는 거룩한 장소가 지금 38년 된 병자 앞에 서 있는 것입니다.
예수님께서는 그를 그 고인 물속으로 당신이 데려가서 밀어 넣지 않으십니다. 대신, 참된 성전이신 당신 자신으로부터 에제키엘이 보았던 그 생명수, 은총의 물이 흘러 나가게 하십니다. 그것은 바로 그분의 '말씀'입니다. "일어나 네 들것을 들고 걸어가거라."
그 말씀을 하시자, 38년의 영적, 육적 마비가 풀립니다. 치유는 경쟁적인 벳자타의 고인 물, 죽어 있는 물에서 온 것이 아니라, 참 성전이신 그리스도의 입에서 흘러나온 은총의 강물이 마비되었던 그에게 닿은 것입니다.
우리는 지금 어디에 서 있습니까? 혹시 우리도 벳자타 못 가의 병자처럼, 세상이 만들어 놓은 고인 물 주변에 누워 누군가 나를 도와주기만을 기다리고 있지는 않는가요? 하느님께서는 우리가 생명이 없는 물가에서, 이 세상의 고인 물가에서 남들과 경쟁하며 살아가는 것을 원치 않으십니다.
우리 앞에는 그리스도라는 참된 성전에서 흘러나오는 거대한 은총의 강물이 있습니다. 이 강물은 우리를 우리 자신의 좁은 자아에서 벗어나게 하여, 세상의 가장 낮고 어두운 사해를 향해 헤엄쳐 가도록 우리를 이끕니다. 고인 물의 절망에서 일어나, 여러분을 살리고 세상을 변화시키는 하느님의 은총의 강물 속으로 우리들의 삶을 온전히 내어 맡길 수 있도록 해야 하겠습니다.
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